女王的选择
假设现在是1750年，而你恰巧是欧洲一个小国的君主。现在的时机非常好：你的国土肥沃，城市繁荣，国民富足。作为一位拥有三个健康继承人的34岁的世袭国王，你根本不用顾虑继位的问题，你的目光放在了长期发展上。
你希望采取一些政策来促进国家的经济繁荣，而且作为一位仁慈的独裁者，你拥有为所欲为的权力，但是，你当然希望采取睿智的行动。
你有如下四项选择：
- A. 寻找借口和邻国发动一场战争；
- B. 邀请新潮经济学家亚当·斯密，离开寒冷的格拉斯哥到温暖的首都定居，并在你的王国里尝试他的新理论；
- C. 作为社会的楷模，启动一种喝早茶和下午茶的潮流；
- D. 引入一种全新的概念——儿童福利津贴，这在某种意义上是一种“反向税”，即让国家为生育孩子的家庭进行补贴。
你会选择哪个方案？
睿智的君主进行了痛苦的沉思，在接受了多位著名顾问的咨询之后，宣布选择D方案，即一种全新的“反向税”。决策制定后不久，档案记录者发现了一份记录着君主思考过程的备忘录：
- 选择A，向领国发动一场战争，可能可以获得提高我们农业能力的成果，但由于我们目前农业能力没有任何问题，而且这种举动会对我们的人口，特别是城市青壮年，产生不可避免的削弱。因此，A看起来不是明知之举，因为我们的目标是获得经济繁荣，而不是为了荣耀，或者仅仅是为了战争而战争。而且，对于战争而言，失败的可能性总是存在。历史告诉我们，战争，尤其是针对邻国的战争，通常只会使战胜者和战败者的境况都变得更差，而很难让获胜者取得财富。
- 选择B，邀请亚当·斯密来做我们新政府的首席经济顾问，是一个有趣的建议，但是他实际会做些什么，我们还不清楚。近期的历史表明，任命一位苏格兰裔财政奇才效果不佳。毕竟不久之前约翰·劳（John Law）刚刚毁坏了人口最多，也是表面上最具有经济实力的法国。
- 我认为方案C无关紧要。饮茶有什么用？
- 方案D是一个真正的创新，也是我们最终的选择。在我们这个王国漫长而光荣的历史上，我们忠诚的国民一直是国家税收的主要来源，因此，君主向他们拨一些钱一点都不新鲜。但是，这个想法背后的思想却非常漂亮！这个思想的基础是它认识到了我们经济增长的主要动力是人口增长，而人口增长主要受出生率的影响。难道还有什么措施能够比儿童福利津贴更能促进出生率的提高吗？在太迂回了，嗯？当然，我们知道这个政策需要经过一些年头才能体现出效益，而短期内它确实会增加财务负担。没关系，我们不是在寻找速效疗法吗？长期利益才是最重要的。为城市居民增加一些补贴怎么样？这样就可以保证城市人口会是增长最快的那部分了。
这位君主采纳了方案D，并持续实施了20年。然而，她注意到，出现了一些原来未曾预料到的现象：虽然出生率不出所料在上升，但财富却减少了；城市人口并没有增长；经济虽然增长了一点，但并没有像她期望的那么多！出人意料的是，死亡率在迅速上升。事实上，城市经历了几次可怕的疾病的侵袭；整个经济中惟一的亮点就是葬礼业务。也有一些新生儿增加，但更多的人在死去——城市人口正在慢慢减少。
惟一的例外就是一个和印度群岛有海上贸易的海港。这个城市不断增长，最后成为这个大陆上最大的城市。这是一件非常幸运的事，因为这个城市的贸易税在供养着整个“反向税”计划。多么幸运的事啊！
因此，君主来到了这个繁荣的海港，她试图去理解为什么只有这儿那么繁荣。在正式的招待会上，市长为她呈上了一杯浅棕色的液体。
“我们可以用它干什么？”她问道。
“饮用，陛下！”
“饮用？”
“是的，陛下！饮用。非常美味，但是，我必须承认，这依赖于您后天形成的味觉习惯。它在这座美好的城市里极度流行。”
“真的？哦，好吧，既然你那样说。它叫什么？”
“茶，陛下！”
茶确实是一种令人愉快的饮料。它不单具有良好的口感，还有一定药效：它包含单宁酸，可以杀菌。它没有现代的抗生素这样强力，但是它足够将疾病的约束减弱一点点，从而恰恰保证了出生率稍稍高于死亡率，而且持续时间足够长，保证了人口的自然增长能够持续进行下去。实际上，饮茶具有两重效应：一方面，茶自身具有轻微的抗菌作用，另一方面，泡茶需要将水烧开，从而杀死了生水中的细菌。需要注意的是，这一切都发生在人们还没有接触到“公共卫生”这个词之前。
尽管非常令人惊异，当时没有一个人认识到其中的奥秘，但是这个故事确实是真实的。18世纪晚期，欧洲某个地区养成了饮茶的习惯，这就是大不列颠。在欧洲，只有大不列颠的人口在不断克服限制其他地区人口发展的约束（由于过度拥挤而引发的各种疾病），保持不断增长。请注意，死亡率实际上仅仅降低了一点点，但是只要它持续低于出生率，人口就会指数增长。这正是发生在大不列颠的城市中的历史。
18世纪的大不列颠恰好还得到了其他一些有利因素：充足的煤炭、贸易和文化交流，以及至少有一段时间的政治和社会的启蒙。这就是为什么工业革命会在大不列颠出现，这是由茶在不经意之间引发的一场革命。